中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所客座研究员、美国杜克大学教授冯国平等，研究发现了导致强迫症的生理机制，其研究论文近日刊登在Nature(2007， 448: 849)上。

　　处于高速运转的大脑皮层下纹状体是人体信息处理中心。其不同的神经元通过该中心传出的信号，接受任务。蛋白质Sapap3把这些信号分门别类地从中心的一个部门传到下一个部门，直到将大脑完成的抉择判断交给相应的神经元去完成任务。冯国平研究小组在研究谷氨酸神经递质的信息传导时，发现敲除了Sapap3基因的小鼠出现了类似人类强迫症的行为，即小鼠反复抓自己的脸(小鼠通过抓摸来“洗脸”)，直到毛皮破损，甚至流血，还无法停止，同时出现焦躁不安的情绪。

　　据介绍，Sapap3是Sapap家族蛋白质中唯一在纹状体中供职的蛋白质，它的缺失会引起一些信息传导出现异常。例如，在正常情况下小鼠感到自己脸脏，抓几下就会感到干净了。但缺失Sapap3时，脸“干净了”的信息不能传回大脑，于是小鼠就会不停地重复一个动作，无法停止。冯国平研究小组的科研人员采用基因治疗的方法，让这种蛋白重新回放到纹状体中，小鼠立即就停止了抓脸，随即焦虑症状也减轻了。

　　冯国平在接受记者采访时说，过去对于强迫症的研究多集中在5-羟色胺上，而此次研究却开辟了新的研究视角，不仅揭示了强迫症的生理机制，还可能为药物研发提供新的靶点。