生余论》中就有“禁食存身”之说，即是指节制饮食以保养身体。此外，《外台秘要》还提出对米食、肉食、水果等亦应有所限制，更是对糖尿病患者采取科学饮食结构的重要贡献。《管子》曰：“饮食节、寒暑适，则身利而寿命益；饮食不节，寒暑不适，则形累而寿命损。”都从不同侧面指出了糖尿病饮食宜忌的内容，是对糖尿病防治与养生的重要贡献。
 
　　饮食五味得当  合理的饮食结构还要求饮食搭配适宜，五味无所偏颇。如《素问　藏气法时论篇》所言：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之，以补精益气。”  说明了古人早就认识到各种食物中所含的营养素不同，只有做到使各种食物合理搭配，才能使人体得到各种不同的营养
需求，满足各种生理功能的基本要求。中医学还认识到不同的食物性味不同、归经有异，如“酸入肝，苦入心，辛入肺，甘入脾，咸入肾”等。故应“谨和五味”，饮食上切忌偏嗜。否则  “多食咸，则脉凝泣而色变；多食苦，则皮稿而毛拔：多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉脱皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落，此五味之所伤也”(《素问　五脏生成篇》)。  “大甘、大酸、大苦、大辛、大咸，五者充形则生害矣”(《吕氏春秋　尽数》)。“阴之五宫，伤在五味。是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚。味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，膝理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命”（《素问　生气通天论》）。均谓五味偏嗜，反能为害的道理。“至于五味，口嗜而欲食之，必自裁制，勿使过焉，过则伤其正也”（李东垣《脾胃论》）。只有“谨和五味”，方能“长有天命”。

　　按时规律进食  中医学很早就认识到了按时规律进食对于糖尿病治疗的重要性。早在《尚书》中就有“食哉唯时”之论。《论语　乡党》中曾说“不时不食”。《吕氏春秋　尽数》中亦有：“食能以时，身必无灾”。认识到按时进餐能减少疾病，有益于身体健康。晋代葛洪在《抱朴子　极言》中亦指出：“不
欲极饥而食……不欲极渴而饮”。《千金要方》中指出：“饮食以时”。有规律的定时进食，可使消化吸收有序、脾胃运化协调，有利于糖尿病的防治和摄生。

　　清淡饮食  此外，中医学还主张饮食清淡，有利于糖尿病人健康长寿。如晋代医家葛洪认为：“欲得长生，肠中常清”；金元时期《三消论》谓：“消渴之人，其药与食皆宜淡剂”；《懦门事亲》说：“不减滋味，不戒嗜欲，不节喜怒，病已而复作，能从此三者，消渴亦不足忧矣。”《景岳全书》亦云：“初觉燥渴，便当清心寡欲、薄滋味。”等等，均言清淡薄味饮食对于糖尿病饮食治疗的重要性。
 
　　于此可见，饮食调摄对于糖尿病患者的防治和养生是至关重要的，故孙思邈在《干金要方》中指出：“消渴病人，治之愈否，属在患者，倘能如方节慎，旬日可瘳，不自爱惜，死不旋踵。”《景岳全书》亦云：“初觉燥渴，便当清心寡欲、薄滋味、减思虑，则治可瘳；若有一毫不慎，纵有名医良剂，则必不能生矣。”要做到法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，才能有利于糖尿病的防治和养生。