冬虫夏草是中国独有的驰名中外的强壮滋补药材。传统中医药中记载其具有补肾虚、益精气等功效，可治疗腰膝酸痛、肺瘘、久咳痨嗽、遗精、阳痿、早泄、月经不调等多种病症。笔者对冬虫夏草的药化、药理、毒理、剂型及临床等方面进行了长达18年的研究，发现其具有多种保健与治疗功效，现介绍如下：
　　
　　一、 冬虫夏草的生物学特性
　　
　　冬虫夏草又名天然虫草、虫草、冬虫草及夏草冬虫等名称。冬虫夏草是由虫草菌感染蝙蝠幼虫(Hepialus Aumoricanue Oberthur)，并钻进其体腔内，以幼虫的内脏为养料，滋生出无数新菌丝，并交集在一起形成菌丝体(称子座)。冬虫夏草的生长与虫草菌、寄主蝙蝠蛾幼虫、草被、气温、阳光及湿度等因素密切有关。因此，在中国的青海、西藏等海拔3500～5000米的少数高寒山区才能长出冬虫夏草，故又称中国冬虫夏草。
　　
　　二、 冬虫夏草的传统应用
　　
　　《本草纲目拾遗》中描述：“以酒浸数枚啖之。治腰膝间痛楚。有益肾之功。……此草性更能兴阳。则入肾可知。甘平保肺。益肾补精髓。止血化痰。已劳嗽。治膈症。……味甘性温，秘精益气。专补命门。……用夏草冬虫三五枚。老雄鸭一只去肚杂。将鸭头劈开。纳药于中。仍以线扎好。酱油酒如常蒸食之。其药气能从头中直贯鸭全身。无不透浃。凡病后虚损人。每服一鸭。可抵人参一两”。
　　
　　三、 冬虫夏草的保健功效
　　
　　笔者在现代医学理论指导下，采用先进的医学技术与仪器设备，从细胞与分子水平系统地研究了冬虫夏草与虫草菌丝的各种药理功效，并进行了临床验证，从而发现了冬虫夏草具有特独的保健与治疗疾病的功效，现归纳如下：

　　1．提高机体免疫系统功能
　　
　　虫草具有促进T细胞的增殖与分化，诱发γ—干扰素与白介素II(IL2)的产生，对抗电离辐射(如γ射线等)与有害化学物质(如苯、抗肿瘤药物等)对T细胞的损伤。
　　
　　虫草能增强自然杀伤细胞(NK细胞)的活性及其产生的免疫因子，尤其是明显增强肿瘤病人的NK细胞活性。
　　
　　虫草能提高单核—巨噬细胞的吞噬功能及刺激细胞分泌高滴度白介素I(IL1)。
　　
　　虫草能调节机体体液免疫功能，提高氢化可的松所致免疫抑制状态小鼠的血清溶血素及脾细胞免疫溶血活性，阻止免疫抑制剂所致血清溶菌酶降低作用。
　　
　　虫草制剂治疗免疫功能低下的慢性阻塞性肺病(典型病例25例)，其显效率达72—96％(上海市第六人民医院)。

　　2．清除机体内的免疫复合物，维持生理平衡
　　
　　笔者证明冬虫夏草能提高小鼠红细胞C3b受体的粘附能力；并进一步选择25例癌症患者的红细胞，证明虫草口服液能提高红细胞C3b受体活性，明显增强其粘附免疫复合物及癌细胞的能力，此为防治免疫性疾病与癌症提供了依据。

　　改善造血系统功能
　　
　　虫草能明显促进小鼠骨髓粒—单系祖细胞(CFU-GM)增殖。
　　
　　虫草能使小鼠造血干细胞CFU-S产率和自杀率明显增高，提示可促进小鼠CFU-S增殖，使更多的CFU-S由Go期进入S期。
　　
　　虫草能明显提高小鼠骨髓红系祖细胞(CFU—E、BFU—E)的产率与自杀率，并能对抗三尖杉酯碱对造血机能的损害。
　　
　　虫草能明显升高小鼠外周血与心血的血小板数，同时将心血制成血小板层超薄切片，经醋酸铀及枸橼酸铅染色，于H—800电镜下观察，可见给药小鼠的血小板胞浆结构丰富，颗粒较多，细胞器和致密小管系统也较发达。此血小板的生成是与促进脾巨核细胞增殖分化及成熟有关。
　　
　　虫草能明显提高小鼠由苯中毒引起的白细胞数。小鼠经静式吸入苯(11.2mg／L空气，3h/d　12d)，其外周血白细胞明显下降(P<0.01)。该动物仍继续吸苯染毒，但给虫草提取液1周后，其白细胞总数上升至染毒前水平。

　　虫草制剂对原发性血小板减少症有明显疗效，经30例典型病例治疗，其有效率达90％(上海市第一人民医院)。

　　抗肿瘤作用
　　
　　虫草水提液(CS-Ⅱ)对艾氏腹水癌有明显的抑瘤作用。在鼠的腹腔接种5~105癌细胞，24h后用CS-Ⅱ台疗，其生存延长率分别为55.4%、97.4%及126.6%；肿瘤未发率分别为4%、70%及70%，而对照组为0%。